自動車情報サイト「CORISM」の大岡編集長に相談してみた 軽自動車とコンパクトカー、日常使いのマイカー選びに最適解はあるのか？（後編）

そうですよね。大ヒットしたスズキ ハスラーやアルトラパンなど、個性的なデザインのクルマも多く選択の幅は広いと思います。

なるほど。クルマの個性はメーカーの創意工夫から生み出されているんですね。確かにヘッドライトやカラーリング、バンパーのデザインなど細かいところで個性を感じていると思います。

確かに、かつての軽自動車はとにかくコスパを最優先で開発されていた時期がありましたので、そういう時代には安全装備よりも価格を抑えることを重視されていたのかもしれません。しかし、軽自動車の保安基準が変わったり、消費者の安全性へのニーズの高まりなどを受けて、近年は安全装備の充実にも力を入れています。ただ、安全性を高めるとどうしても車両価格が高くなってしまい「軽自動車＝コスパがいい」という特徴が打ち消されてしまうので、安全性とコストのバランスはメーカーにとっても大きな課題なのではないでしょうか。ただ、矛盾する課題に真摯に取り組むのが日本のメーカーのよいところなので、軽自動車の安全性が高まっているのは確かだと思います。

一方で、「軽自動車って事故ったら危ない」というお話も、実は本当のお話なんです。これは軽自動車がダメなのではなく物理法則の話で、軽自動車はそもそもサイズ（質量）が小さいので走行時の運動エネルギー量が小さいわけです。そこに軽自動車よりも質量が大きく運動エネルギーも大きい普通乗用車やトラックなどがぶつかったら、結果は想像できると思います。そうした物理法則の前提があるなかで、メーカーはどうすれば乗っている人を守れるかを知恵を出して開発しているのだと思います。

クルマの大きさや規格が違うので単純な比較はできませんが、軽自動車もコンパクトカーもボディはそのクルマで想定している最大重量に対して保安基準をクリアする強度を確保しています。

例えば、車重が800キロの軽自動車であれば、時速50キロで走行した際に発生する運動エネルギーで物体に衝突するとフロントはどれくらいの損傷が見込まれるか。そこに保安基準が設定されているので、条件をクリアして室内の人を保護できるようにボディを開発している形です。ただボディを強固にすればするほど車重は重くなってしまうので、知恵と工夫を駆使してバランスのよいポイントを探りながら開発しています。

そうだね。軽自動車とトラックが衝突するなんて、赤ちゃんがプロレスラーに殴られるようなもので、非常にリスクが大きい。だからこそ、乗っているクルマに関係なくしっかり安全運転をすべきなんですね。

これも衝突安全の話と一緒で、車重が大きく関わってきますね。同じ660ccのエンジンを載せているクルマでも、車重が700キロのクルマと900キロのクルマでは、エンジンの加速感は全く異なります。軽さこそ走りの軽快感につながるので、キビキビと元気に走る軽自動車を求めているのであれば（ハイトワゴン系やスーパーハイトワゴン系は避けて）車重の軽い軽自動車を探してみるとよいでしょう。

そうですね。あと高速道路をよく使う人はターボ車を選ぶのもよいでしょう。実は軽自動車のターボ車はノーマル車と比べて価格は10万円から15万円くらい高くなりますが、燃費もそんなに悪化しないんです。街乗り中心の人にとってはこの価格差は結構懸念点だと思いますが、高速をよく使う人にはおすすめですね。

あと、高速道路で注意したほうがよいのがスーパーハイトワゴン系のクルマですね。車高が高く横幅が狭い、そして重心も高く車重が軽いため、高速道路を走ると横風にとても影響を受けやすいです。背が高い分だけ風を受ける面が広いので、強い横風が吹くと煽られやすい点に注意が必要です。

ハッキリと断言はできないけれど、先ほどの安全面の懸念などから「軽自動車は嫌だ」という人もいたりするので、そういう層がコンパクトカーを選びやすいというのはあるかもしれませんね。「あの黄色いナンバーをつけて走るのが嫌だ」という人もいたりするので。

正直、黄色いナンバーのクルマに劣等感を持っているのって、「クルマはでかいほうが偉い」という価値観なんじゃないかなと思うよ。軽自動車が馬鹿にされる文化もそんな価値観の上に成り立ってるような気がします。本当はそんなことする必要ないのに、クルマのヒエラルキーを勝手に作ってしまっている。アルファードは偉いけど、N-BOXはダメとか。そんなこと絶対にないのにね。ただ、そういう価値観がクルマ選びに影響を与えているのも事実ですね。

だから、軽自動車とコンパクトカーどっちがいい悪いという話ではなく、自分の価値観や実現したいカーライフに合ったクルマを選べばいいのではないかと思いますね。

コンパクトカーはすでにハイブリッド車が主流で、おそらくこれから軽自動車もハイブリッド化、電動化が進んでくるのではないかと思います。中国のBYDも日本の軽自動車市場にEVで参入すると表明していますし。今後は軽自動車でもハイブリッド車や電気自動車が増えていくのではないでしょうか。

それこそ、先ほどお話した子育てを終えたシニア層＝ダウンサイザーの人たちが、小回りの良さや経済性からハイブリッドやEVのコンパクトカーを選ぶというケースも増えていると思います。「小さいクルマでいいけれど、軽自動車はちょっと」という層ですね。

ただ、コンパクトカーでもハイブリッドだと新車価格が300万円を超えるモデルもありますし、軽自動車でも上級グレードを選ぶと200万超えですから。「コンパクトカーや軽自動車はコスパがいい」というイメージは、過去のものになりつつあるのかもしれませんね。

今回お話してきて、軽自動車とコンパクトカーを比べてみて「圧倒的にコンパクトカーがいいよね」と言えるほど軽自動車にデメリットがあるわけでもないし、逆にコンパクトカーに軽自動車と比較して負けている点もないことがわかった気がします。